Construction : Vers 1865-1866 | Démolition : 1982
Architecte : Inconnu
Emplacement : 136, rue Bay, Ottawa
La maison Clegg, située à l’angle des rues Bay et Queen, a été construite vers 1866 sur un terrain acheté une vingtaine d’années plutôt de Nicholas Sparks par le capitaine William T. Clegg (1796-1894), membre du Corps royal de génie du lieutenant-colonel By.
Clegg aurait habité la maison jusqu’en 1869, quand il déménage chez sa fille, Barbara Noel. La famille Clegg restera propriétaire de la maison quelques décennies, l’exploitant comme immeuble à revenu.
En 1911, la maison Clegg est vendue à un avocat d’Ottawa, Louis W. Coutlée, qui s’était distingué au Manitoba comme major commandant la Batterie de campagne de Winnipeg pendant la rébellion du Nord-Ouest.
La maison Clegg était une solide structure de deux étages et demi, en forme de T, aux murs de moellons en assises régulières, surmontée d’un toit à pignon. Elle présentait un assortiment de fenêtres au sommet plat, bombé ou en arc, une fenêtre en saillie face au sud et un plan inusité à entrée latérale. Une annexe de deux étages en brique lui avait été greffée, du côté ouest.
Au rez-de-chaussée se trouvaient un grand salon, une salle à manger, la cuisine et un garde-manger. La maison Clegg comptait par ailleurs trois foyers, neuf chambres à coucher et des logements de domestiques. Les plafonds étaient à 10 pieds, et les murs faisaient deux pieds d’épaisseur.
Vers 1969, William Humphries et l’église luthérienne évangélique St. Peter achètent conjointement la maison Clegg. L’église en devient unique propriétaire en 1974, et y loue des appartements.
Une menace apparaît à la fin de 1978 : l’église, envisageant de démolir la maison Clegg pour aménager un grand terrain de stationnement, expulse les locataires.
En juin 1979, le conseil municipal désigne la maison Clegg en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario et refuse d’accorder le permis de démolir que l’église a demandé. Tôt le matin du samedi 27 octobre 1979, l’architecte local et membre de Patrimoine Ottawa Wynn Davies constate qu’un bulldozer s’attaque à l’immeuble, sans permis. Une grande partie de la maison est démolie. Comme le rapporte le numéro de novembre du bulletin de Patrimoine Ottawa :
« Sans l’intervention à point nommé de Wynn Davies, ... qui a été témoin de l’attaque à partir de son appartement situé en face, la maison entière ne serait plus qu’un tas de décombres. »
Patrimoine Ottawa alerte les autorités et une ordonnance d’arrêt des travaux est rendue. Une tempête médiatique s’ensuit, et des citoyens soucieux de patrimoine et autres éminents Ottaviens se présentent en grand nombre le lendemain, portant des pancartes et distribuant des feuillets aux paroissiens.
L’église contestera les décisions de la Ville jusqu’en Cour suprême du Canada. En fin de compte, la Ville perd sa cause parce qu’elle n’avait pas fourni d’avis écrit officiel du refus de permis de construire dans le délai de 90 jours prévu par la loi. En décembre 1982, la Ville sera contrainte d’abroger le règlement municipal désignant la maison Clegg et de permettre sa démolition.
Le lieu sert maintenant de terrain de stationnement payant. Les paroissiens peuvent l’utiliser le dimanche.