Construction : 1904-1905 | 1913
Architectes : Moses Chamberlain Edey | Ross & MacDonald
Emplacement : 555, avenue Mackenzie, Ottawa
Demolition : 1991-1992
L’immeuble qu’on appelait l’édifice Daly était situé du côté nord de la rue Rideau, entre l’avenue Mackenzie et la promenade Sussex. Il était à l’origine un magasin à rayons de quatre étages, construit en 1904-1905 et loué à Thomas Lindsay et compagnie.
Le magasin à rayons T. Lindsay, œuvre de l’architecte d’Ottawa Moses Chamberlain Edey (1845-1919), aura été un des premiers immeubles modernes à Ottawa. Il y était le seul exemple du style architectural de l’école de Chicago. Sa structure d’acier était recouverte de maçonnerie (pierre de Gloucester), percée de caractéristiques « fenêtres de Chicago » en trois parties avec de grands panneaux centraux fixes et une corniche ornementale.
En 1909, l’entreprise d’Ottawa A.E. Rea & Co. emménage dans les locaux. Deux étages et une aile nord sont ajoutés en 1913, sous l’égide du cabinet d’architectes montréalais Ross & Macdonald.
En 1915, la compagnie H.J. Daly, qui donnera son nom à l’immeuble, en fait l’acquisition. Lorsque le commerce sera déménagé sur la rue Sparks en 1919, le gouvernement fédéral louera l’édifice. À l’époque, il était à la recherche de locaux près de la colline du Parlement. Il y installera le nouveau ministère de la Santé. En 1921, il rachètera l’immeuble pour 1 million de dollars.
L’édifice Daly abritera des bureaux gouvernementaux jusqu’en 1978, quand il sera jugé inadéquat et abandonné. Un rapport sur le patrimoine rédigé par Gregory Utas pour le ministère des Travaux publics recommande de le préserver, mais aucune proposition n’est mise de l’avant.
Dans les quelques années suivantes, de nombreux projets sont ébauchés pour l’immeuble vide, mais aucun n’aboutit. En 1982, s’inquiétant de l’avenir de l’édifice Daly, Patrimoine Ottawa forme le groupe des « amis de l’édifice Daly » qui sera dirigé par Judy Deegan, membre de son conseil d’administration.
La Ville d’Ottawa affirme son intention de désigner l’édifice Daly le 8 juillet 1982. Le même jour, le Conseil du Trésor annonce pour sa part son intention de le démolir. La désignation se fondait sur l’importance de l’immeuble sur le plan de l’architecture et comme élément de la place de la Confédération. La valeur de l’immeuble à titre de partie intégrante de la place de la Confédération sera aussi soulignée par le Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine.
En 1985, la démolition a été évitée lorsque Travaux publics s’est départi de l’édifice Daly en l’échangeant contre un terrain de la Commission de la capitale nationale (CCN).
La CCN tente en 1987 de faire participer le secteur privé à la réhabilitation de l’édifice Daly, mais y renonce quand il s’avère que des parties de la structure sont fragilisées et que de grandes sections devraient être entièrement reconstruites. Le promoteur pressenti se désiste, et la CCN choisit de ne pas chercher un nouveau partenaire.
En septembre 1991, la CCN autorise la démolition. La décision suscite une vive polémique, et la CCN sera largement blâmée à la fois pour avoir négligé l’immeuble pendant des années et ainsi permis son dépérissement, et pour la décision finale de le démolir.
Le site de l’édifice Daly est resté vacant plus d’une décennie. Les discussions allaient bon train sur ce qui devrait y être construit. Certains préconisaient un parc. Pendant un temps, il était question d’un aquarium national. La CCN choisira de louer le site au promoteur immobilier d’Ottawa Claridge Homes. Un condominium de 10 étages à usage mixte, le « 700, promenade Sussex », sera inauguré en 2005.
Ironiquement, Dan S. Hanganu, l’architecte montréalais du 700, promenade Sussex, s’est inspiré de l’édifice Daly. Il conservait une photo du « regretté camarade » alors qu’il dessinait son remplaçant.