Construction : Vers 1864
Architecte : Inconnu
Emplacement : 155-159, rue Rideau, Ottawa
L’immeuble Clegg-Feller est le plus ancien exemple d’architecture commerciale survivant à Ottawa, selon l’architecte Julian Smith. Le bâtiment commercial à cinq baies est situé à l’angle nord-ouest de l’intersection des rues Dalhousie et Rideau. Il a été construit en 1864, probablement à titre spéculatif, par William Clegg (1820-1907), fils du capitaine William Thomas Clegg. William fils, avocat, avait un bureau du côté nord de la rue Rideau et était propriétaire de plusieurs propriétés dans le secteur.
L’immeuble tout simple de deux étages plus grenier, à ossature de bois, est de style néo-géorgien. Il est revêtu de bardage en bois horizontal avec joints en retrait et rayures verticales, imitant des assises de pierre de taille. Les angles de coin surélevés, sans fioritures, sont en bois d’œuvre.
L’étage de l’élévation avant est largement intact. Il comporte cinq fenêtres à guillotine 6/6 équidistantes.
L’élévation de la rue Dalhousie est dominée par une grande fenêtre en retrait, élément habituellement associé à un studio de photographe. Le châssis à 36 vitres est incliné vers l’intérieur au sommet, pour capturer un maximum de lumière. L’extrémité du pignon est ornée d’une corniche inclinée moulurée avec retour de corniche.
Les premiers locataires de l’immeuble seront M. et Mme George Bott, épiciers. Leur magasin fait le coin, et ils habitent à l’étage. En 1868, ils sont rejoints par Mme James (Catherine) Egleson, qui vend des sous-vêtements féminins. Son magasin donne sur la rue Rideau. Les deux commerces fermeront en 1880, probablement par suite de la dépression mondiale de 1873-1879. Leur succèdent George J. Duff, chapelier, et Wilfred Normand, le premier d’une série de marchands de tabac.
Dans les années suivantes, l’immeuble Clegg-Feller hébergera divers locataires éminents. La fenêtre particulière de l’élévation de la rue Dalhousie est probablement attribuable au photographe William Charron, qui tiendra un studio à l’étage de 1911 à 1924.
L’Ottawa & Hull House Furnishing Company, qui deviendra le grand magasin Caplan, occupera temporairement l’immeuble en 1916 jusqu’à ce que ses plus grands locaux, au 135-139, rue Rideau, soient prêts.
Percy Feller – qui, avec Clegg, a donné son nom à l’immeuble – achète la propriété en 1947. Il exploitera une boutique de mode au numéro 155.
En 1948, la tabagie Windsor (Windsor Smoke Shop) emménage au magasin d’angle, le numéro 159. Il y restera jusqu’en 1994, devenant un établissement populaire de la rue Rideau.
La Ville d’Ottawa a désigné l’immeuble Clegg-Feller en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario, le 20 février 1980.
Après en avoir été longuement propriétaire, la famille Feller vend la propriété à Paul Faynwachs, président de la société Gora’s Antiques. L’immeuble Clegg-Feller ne tardera pas à être menacé. En 1989, Faynwachs annonce son intention de le démolir au printemps 1990 afin de construire un immeuble de bureaux de six étages.
Le président de Patrimoine Ottawa Richard Cannings mobilise l’opinion publique en faveur de l’immeuble historique. Il fait valoir que de concert avec le magasin Larocque (aujourd’hui édifice Mercury Court) restauré par Barry Padolsky, son vis-à-vis à l’intersection suivante, l’immeuble de la tabagie Windsor constitue une porte d’entrée naturelle vers le marché. Comme le rapporte le numéro de janvier 1990 du bulletin de Patrimoine Ottawa :
« Patrimoine Ottawa fera tout en son pouvoir pour sauver cet immeuble irremplaçable. »
Au printemps 1991, on apprendra que le propriétaire a chargé l’architecte Julian Smith et le promoteur immobilier Eric Cohen de restaurer l’immeuble Clegg-Feller, avec l’apport d’une subvention de la Ville d’Ottawa.
L’immeuble Clegg-Feller se trouve encore au coin des rues Rideau et Dalhousie ou il abrite actuellement le Zesty Mart.