Construction : 1955-1957
Architecte : Peter Dickinson (Page and Steele Architects, Toronto)
Emplacement : 60 rue Waller, Ottawa
Démolition : 1994
Le quartier général de la Police d’Ottawa sur la rue Waller avait été construit sur mesure, pour remplacer l’immeuble érigé en 1888-1889 sur la rue Queen. La commande avait été passée à Peter Dickinson (1925-1961), du cabinet d’architectes torontois Page and Steele, à l’issue d’un concours national ayant regroupé 37 participants.
L’immeuble de cinq étages (y compris l’étage-terrasse) était de style international. Il a été construit par l’entreprise Ross-Meagher, entre 1955 et 1957.
La structure d’acier et de béton présentait des élévations à 13 baies à l’avant et à l’arrière, avec d’étroites colonnes recouvertes de pierre. Chaque mur-rideau en retrait entre les colonnes avait de triples fenêtres encadrées d’aluminium mat, des vitres fixes et des panneaux d’imposte et de tympan en verre bleu pâle opaque. Au troisième étage de la façade, sept baies s’enfonçaient profondément en demi-cercle pour former un balcon. Les élévations latérales, à parement de pierre, faisaient contraste : elles étaient trouées de simples ouvertures à tous les étages, sauf au troisième, où se trouvaient de grandes fenêtres ouvrantes.
À l’intérieur, il y avait un garage souterrain, un stand de tir, des bureaux, deux tribunaux, des cellules de détention et un gymnase.
La première menace est apparue pour l’immeuble de la rue Waller moins de 20 ans plus tard, lorsque la décision est prise de remplacer le quartier général de la Police d’Ottawa devenu trop petit. En 1979, le conseil municipal choisit de construire un nouvel immeuble plus vaste au 474, rue Elgin. Il sera inauguré le 21 juin 1983.
Après le déménagement, le 60, rue Waller reste sans locataire. La Ville envisage d’y loger des services municipaux, de louer des bureaux ou d’aménager des logements d’urgence.
En 1984, la Municipalité régionale d’Ottawa-Carleton rénove les étages intérieurs pour qu’ils servent d’hébergement d’urgence pour 22 familles monoparentales ayant une femme à leur tête. La même année, la nouvelle Banque alimentaire d’Ottawa emménage au sous-sol. En 1990, l’immeuble est fermé pour des raisons structurelles. Il est laissé inoccupé.
En 1993, Patrimoine Ottawa milite pour que l’immeuble de style moderne du milieu du siècle soit désigné, mais de nombreux conseillers municipaux et une bonne part du public s’en moquent. Le conseil municipal écarte en décembre la recommandation en faveur de la désignation présentée par le Comité local pour la conservation de l’architecture. Trois mois plus tard, le conseil municipal vote en faveur de la démolition. L’immeuble est rasé en mai 1994.
Lewis Poplak écrit dans l’Ottawa X Press du 10 août 1994 :
« ... l’immeuble a été démoli parce que le conseil municipal et, par extension, les citoyens, ne savent pas apprécier la valeur “patrimoniale” d’une œuvre de l’architecture moderne ».
Le lieu servira de terrain de stationnement pendant 20 ans. En novembre 2013, en réponse aux démarches insistantes du milieu des arts, le conseil municipal approuve des fonds pour l’agrandissement de la Galerie d’art d’Ottawa et le réaménagement de la Cour des arts. Les cabinets d’architectes Barry Padolsky Associates Inc. et KPMB (architectes en coentreprise) conçoivent le complexe. Il comprendra une galerie d’art, une tour de 21 étages à usage polyvalent et un théâtre.
La construction, entamée en août 2015, devrait être terminée en 2017-2018.