34. Rideau Hall

Édifice élégant et historique, Rideau Hall est la résidence des gouverneurs généraux du Canada depuis plus de 160 ans. Il est situé dans un grand domaine boisé près de la rivière des Outaouais, à 3,5 km de la colline du Parlement. L’immeuble principal, en pierre, fait 95 000 pieds carrés et compte 175 pièces. Le terrain est pittoresque, aménagé à la façon d’un domaine champêtre du 19e siècle. Il s’étend sur 32 hectares (79 acres), et il s’y trouve 27 bâtiments historiques ainsi que des jardins de rose, des rocailles, des champs de cricket, des sentiers de promenade et des peuplements d’arbres.

Rideau Hall a été construit en 1838, comme résidence de l’entrepreneur d’origine écossaise Thomas McKay (1792-1855). On le surnommait « le château de McKay ». Il sera loué pour servir de quartiers temporaires de lord Monck (le dernier gouverneur général de l’Amérique du Nord britannique [1861-1867] et le premier du Dominion du Canada [1867-1869]). Le gouvernement avait commencé à chercher une propriété pour le gouverneur général quand Ottawa était devenue la capitale de la Province du Canada, en 1857. À l’origine, Rideau Hall n’était pas considéré comme étant idéal, car étant trop petit et assez distant de la colline du Parlement. Malgré tout, il a été retenu, et graduellement bonifié. Il sera dès lors la résidence officielle de tous les gouverneurs généraux du Canada. Il y en a eu 31 depuis la Confédération, dont six femmes. En tant que domicile du représentant de la Couronne au Canada, Rideau Hall sera un foyer de vie politique et sociale dans la capitale.

L’immeuble comptait seulement 11 chambres au moment de la construction, mais il sera considérablement transformé au fil des ans. Une aile de deux étages a été ajoutée en 1865, une salle de bal en 1873, l’imposante salle de la Tente en 1876-1878 (conçue pour pouvoir servir à la fois de court de tennis et de salle de réception) et l’aile Minto en 1898-1899. La façade nord-ouest surmontée d’un fronton (reliant la salle de bal et la salle de la Tente) a été construite en 1914, donnant à l’édifice son allure actuelle, devenue familière.

L’intérieur historique a été soigneusement préservé. Il se distingue par l’élégance des détails et la finesse de la réalisation (notamment les ouvrages en plâtre, les boiseries, les colonnes dorées et les foyers en marbre). De nombreuses dépendances et autres aménagements ont été ajoutés au terrain, dont plusieurs sous la direction de Frederick Preston Rubridge, architecte en chef du ministère des Travaux publics, notamment le Pavillon d’entrée (années 1860), l’Édifice de l’écurie (1866-1867), le Pavillon de cricket (années 1870), le Gazomètre (1877-1878) et la Laiterie (1895). La construction de l’entrée principale, avec ses barrières de fer forgé (1867-1868), et d’une clôture élaborée (années 1920-1930) ont affirmé l’esthétique pittoresque de domaine champêtre britannique.

En 1977, le gouvernement fédéral a désigné Rideau Hall et son terrain comme biens d’importance historique et architecturale. Le lieu historique national du Canada de Rideau Hall et son parc illustre à merveille la transposition au Canada du style naturel britannique des gentilhommières anglaises. Rideau Hall, qui était à l’origine une élégante villa de pierre, a joué pendant longtemps et sans interruption le rôle de résidence principale du représentant de la Couronne au Canada. En 1986, Rideau Hall (uniquement l’immeuble) a été désigné édifice patrimonial fédéral classé en raison de son histoire, de son architecture et de sa grande valeur comme point d’intérêt.

Sources

Lieux patrimoniaux du Canada, « Rideau Hall », https://www.historicplaces.ca/fr/rep-reg/place-lieu.aspx?id=4302

Gouvernement du Canada, Parcs Canada, « Lieu historique national du Canada Rideau-Hall-et-le-Parc », https://www.pc.gc.ca/apps/dfhd/page_nhs_fra.aspx?id=473

La gouverneure générale du Canada, « Histoire de Rideau Hall », https://www.gg.ca/fr/visitez-nous/rideau-hall/histoire-rideau-hall

Fiducie du patrimoine ontarien, « Thomas McKay, 1792-1855, https://www.heritagetrust.on.ca/fr/plaques/thomas-mckay

CCN, Rideau Hall, https://ccn-ncc.gc.ca/endroits/rideau-hall

Clendenning, David. « The Gates at Rideau Hall: Heritage in Iron and Stone », Heritage Ottawa Newsletter, https://heritageottawa.org/sites/default/files/newsletter_pdfs/herottnews_2023_02.pdf