9. La maison Flavien Rochon
« Le soleil de la fin du jour inonde l’intérieur et baigne tout d’une merveilleuse lueur dorée, et les boiseries anciennes rayonnent de couleur. Cette maison est à bien des égards le reflet de la fusion et du brassage qui ont façonné la Basse-Ville. » Et elle l’est encore aujourd’hui.
Cette perle de la rue Saint-Patrick, dans la Basse-Ville, a été construite en 1832, année de l’inauguration du canal Rideau. Elle est une des plus anciennes maisons subsistant à Ottawa, un rare exemple du logement typique d’ouvrier de Bytown à l’ère de l’industrie du bois.
La demeure d’un étage et demi est toute simple, mais témoigne d’un grand savoir-faire avec ses murs extérieurs faits de pièces de bois équarries assemblées avec des tenons et mortaises – ce qu’on appelle le pièce-sur-pièce. Elle est revêtue de bardage de bois et coiffée d’un toit à pignon. La seule ornementation est le discret « sourcil » à sculpture décorative surplombant la porte avant. Le plancher de bois d’origine reste intact.
Au milieu du 19e siècle, elle était le domicile de Flavien Rochon, sculpteur qualifié qui a notamment réalisé les bancs et le sanctuaire de la cathédrale Notre-Dame, de l’autre côté de la rue, et l’intérieur de la Bibliothèque du Parlement.
La Commission de la capitale nationale a fait l’acquisition de la maison Rochon en 1965, et l’a restaurée en 1980 dans le cadre de son projet « Le mille historique ». La CCN tenait à protéger et restaurer plusieurs ensembles historiques le long de la promenade Sussex.
En 2021, la CCN a entrepris des travaux pour renforcer la structure de bois, remettre en état les portes et fenêtres et soigner l’intérieur.
Les travaux ont révélé des artefacts dissimulés. Des parties du toit et une lucarne avaient été transformées en grenier, où des bardeaux originaux ont été trouvés. Une fourche ancienne et des coupures de journaux remontant jusqu’en 1941 ont aussi été découvertes.
La CCN a choisi la maison Rochon pour la première initiative de son programme d’artiste en résidence « La culture se vit ici », en 2022.
La maison est un édifice fédéral du patrimoine reconnu (depuis 1989) pour son association historique aux débuts d’Ottawa et sa forme vernaculaire qui renforce le caractère du paysage urbain. Elle est aussi désignée en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario.
Photo : Pomerleau Construction (gestionnaire du projet de remise en état de 2021)
SOURCES
Citation (traduite) : Jen Halsall, à l’époque gestionnaire des constructions résidentielles, en entrevue avec Alistair Steele de la CBC, le 18 décembre 2021.
Heather Thompson, « Capital Culture Lives Here – Historic house restored to become a residence for artists », Bulletin de Patrimoine Ottawa, février 2022, vol. 49, no 1.
Guide du patrimoine Canada. Résidence Rochon : https://heritageguide.ca/fr/residence-rochon-ottawa-ontario
