15. Jardin Maplelawn

En 1993, à l’initiative d’Ann Faulkner et Nancy Smith, un groupe de bénévoles a été formé pour soigner le jardin négligé du domaine Maplelawn, dans le quartier Westboro. Formant un partenariat qui est encore d’actualité aujourd’hui, les Amis du jardin Maplelawn ont conclu une entente avec la Commission de la capitale nationale (CCN) pour étudier, préserver et restaurer « le seul exemple de jardin clos canadien d’avant la Confédération à survivre si peu changé (EvB, 1995)».

Maplelawn est un lieu où on peut raconter l’histoire de Bytown/Ottawa en 1 acre – soit ce qui reste du terrain qui avait été accordé à la famille Thomson il y a plus de 200 ans. Les Thomson s’étaient empressés de mettre en valeur leur « propriété rocheuse couverte d’arbres ». En 1833, il y avait une maison en pierre, des granges, des écuries et des dépendances. L’aménagement global est toujours là, y compris l’emblématique jardin entouré d’un mur de pierres grossièrement taillées où poussaient des fruits et des légumes plutôt que des fleurs.

La propriété, avec « son jardin et son terrain ornementé », a été vendu en 1878 à Thomas Cole, qui avait fait fortune dans l’industrie du bois. Les premières photos du jardin de la fin du 19e siècle montrent des arbres fruitiers, des arbustes et des tonnelles feuillues, et de tendres fruits et légumes au centre des plates-bandes. Des pivoines, des pavots d’Orient et autres plantes ornementales agrémentaient le contour.

Lloyd Rochester, prospère ingénieur des mines, et son épouse Frances seront les troisièmes propriétaires de Maplelawn, au milieu des années 1930. En 1936, ils engagent R. Warren Oliver, de la Ferme expérimentale centrale, pour refaire le jardin « contenu ». Tout en conservant le plan centenaire, Oliver crée une oasis fleurie. Il remplace les plates-bandes de légumes par des pelouses bordées de vivaces, un raffinement qui éclaire et motive les jardiniers bénévoles d’aujourd’hui.

En 1989, la propriété est reconnue comme revêtant une importance nationale, étant « un exemple rare et bien conservé d’un domaine rural du début du 19e siècle au Canada ». Les gardiens des lieux qui continuent d’œuvrer bénévolement contribuent à la viabilité et à la beauté de ce lieu spécial. L’esprit d’Ann et Nancy survit, ces efforts apportant de la joie à tous les visiteurs et faisant que « ce patrimoine horticole dans toute sa symétrie classique continuera d’enchanter les visiteurs par sa beauté, son atmosphère sereine et ses riches associations historiques (EvB, 1995) ».

Maplelawn et son jardin ont été désignés lieu historique national du Canada en 1989. En 1994, la propriété a été désignée par la Ville d’Ottawa en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario. Seul un petit nombre de paysages historiques bénéficient de cette désignation à Ottawa.

SOURCES

Edwinna von Baeyer. Maplelawn 1817-1995 Landscape History. Commission de la capitale nationale, Ottawa, 1995. (Quoted

Amis de Maplelawn : https://www.facebook.com/friendsofmaplelawngarden/

Conférence de Patrimoine Ottawa : John Zvonar. « Le jardin clos enchanteur de Maplelawn », 2024. https://heritageottawa.org/fr/node/1903