37. Succursale Rosemount, Bibliothèque publique d’Ottawa
Située au 18, avenue Rosemount dans le quartier Hintonburg, cette succursale de la Bibliothèque publique d’Ottawa est la seule survivante des bibliothèques Carnegie d’Ottawa et le plus ancien immeuble de bibliothèque publique de la ville. On l’appelait à l’origine la succursale de l’ouest. En 1917, elle a reçu une subvention de la Fondation Carnegie. C’était la dernière année où des subventions étaient octroyées pour la construction de succursales de bibliothèques.
En 1910, deux ans après l’annexion de Hintonburg à la ville d’Ottawa, une succursale de bibliothèque avait été établie dans un local de l’école publique de l’avenue Rosemount. Quelques années plus tard, la succursale a déménagé dans un magasin loué dans le nouveau complexe Iona Mansions, au 1124, rue Wellington. Elle y restera jusqu’à l’ouverture de son immeuble en novembre 1918.
Entre août et novembre 1917, la Ville et le conseil de la Bibliothèque publique d’Ottawa peinaient à s’entendre sur l’emplacement de la nouvelle succursale. L’Ottawa Citizen et l’Ottawa Journal ont fait état d’une série d’options envisagées, dont : le site de l’ancienne station de pompage de Hintonburg (sur la route menant à l’île Lemieux); l’ancien hôtel de ville de Nepean sur l’avenue Parkdale; un terrain du West End Glee Club à l’angle des avenues Parkdale et Tyndall; et le 18, avenue Rosemount.
Le 30 mars 1918, la Ville a fait l’acquisition du terrain de l’avenue Rosemount, propriété de l’église méthodiste Rosemount. La nouvelle bibliothèque a ouvert les portes le 29 novembre, à peine huit mois plus tard.
La bibliothèque Rosemount est un immeuble d’inspiration classique Beaux-Arts, œuvre de l’architecte ottavien John Pritchard MacLaren – qui signera aussi l’annexe ajoutée en 1932.
Des marches montaient vers un portique tout simple encadré de colonnes ioniques. Au-dessus du portique se trouvait une plaque nominative en pierre protégée par un fronton à consoles. Les fenêtres au sommet en arche donnaient à l’immeuble une élégance discrète. À l’intérieur, la salle de lecture rectangulaire du rez-de-chaussée respectait le plan Carnegie, avec des tablettes en bois le long des murs, sous les fenêtres.
Des travaux de rénovation ont été entrepris en 1982 pour rendre l’immeuble accessible. À l’avant, les marches et le portique ont été supprimés, mais la plaque et le fronton sont restés.
La plus récente intervention, réalisée en 2021 par le cabinet +VG Architects, a créé une entrée plus accueillante et proéminente, ainsi qu’une salle de lecture à l’étage surmontée d’une « lanterne ». L’immeuble répond maintenant aux codes du bâtiment et de l’accessibilité, il intègre des caractéristiques de durabilité, il reçoit davantage de lumière naturelle et il comprend deux salles de réunion. Dans le cadre de cette rénovation, d’importants éléments patrimoniaux, comme les poutres de bois originales de 1918 et les tablettes de bois originales, ont été conservés et restaurés. Les fenêtres supérieures à l’ouest, qui étaient bloquées par un plafond suspendu installé en 1982, ont été mises au jour, rétablissant l’intention de l’architecte d’assurer un ample éclairage naturel.
Selon Bibliothèque publique d’Ottawa, la succursale est celle où la circulation des documents par pied carré est la plus élevée. Elle est bien utilisée et bien appréciée par la communauté.
PHOTOS à droite et en bas à gauche, avec l’autorisation de Peter Coffman.
Sources
« Ottawa’s Only Carnegie Library Rejuvenated: The Rosemount Branch reopens with enhanced heritage features », Patrimoine Ottawa, Newsletter (vol. 49 no 1), février 2022.
Beckman, Margaret. The Best Gift: a Record of the Carnegie Libraries in Ontario. Toronto : Dundurn Press Limited, 1984.
