20. La maison Bayne

Cette élégante maison en pierre reflète les débuts d’Ottawa au début du 19e siècle, avant même que Bytown ne soit Bytown. Le terrain, dans le canton de Nepean, a été acheté par George Bayne pour ses fils Robert et John. George était un Écossais qui avait travaillé pour les entrepreneurs Redpath et McKay engagés pour la construction du canal Rideau. Aujourd’hui, la maison fait partie du quartier de l’Hôpital Civic, au 40, rue Fuller.

Selon la documentation, la famille Bayne vivait en ce lieu dans une maison en bois rond au milieu des années 1820. Peu après, la maison en bois sera remplacée par une belle maison en pierre. Il semble qu’à l’origine, il s’agissait d’une construction d’un étage et demi avec une porte centrale, typique des maisons en pierre construites partout dans l’Est ontarien à cette époque. Le constructeur était le caporal William Ross, maçon travaillant pour le colonel By à la construction du canal Rideau. De nombreux maçons venus d’Écosse et d’Irlande pour travailler au canal sont ensuite restés ici. On leur doit un magnifique héritage de splendides constructions en pierre – maisons, moulins, églises – non seulement à Ottawa, mais aussi dans toute la région.

Au moment de sa construction, la maison Bayne se trouvait dans Nepean, à l’ouest de Bytown. Nepean s’est développée à la faveur de l’agriculture, du travail saisonnier dans l’industrie forestière et des auberges au service des voyageurs qui allaient et venaient entre Bytown et des localités comme Bells Corners, Richmond et Perth. Avant la fin du 19e siècle, après que Bytown était devenu Ottawa et continuait de grandir, la région accueillera ses banlieues. Celles-ci comprendront des villas élégantes, dont la maison Bayne. (Pour en savoir plus sur le développement de ce secteur d’Ottawa, nous recommandons l’ouvrage remarquable du Pr Bruce Elliot, The City Beyond: A History of Nepean, Birthplace of Canada’s Capital 1792-1900.)

L’allure inusitée que revêt aujourd’hui la demeure est le résultat de décennies d’agrandissements et de changements. En particulier, les transformations réalisées par les Morrison, propriétaires de la boulangerie Morrison Lamothe ayant acheté la propriété en 1929, seront déterminantes. Une nouvelle entrée est ajoutée. L’aménagement général est inversé : la façade avant originale donne désormais sur le jardin au sud. Les Morrison apportent d’importantes améliorations. Ils y consentent des investissements considérables, assurant la valeur persistante de cette belle demeure. On le voit dans les lucarnes sur le toit, dans le fronton en bois finement travaillé et les colonnes encadrant la nouvelle entrée principale.

La famille élèvera dans la maison trois filles qui deviendront des personnalités éminentes d’Ottawa. Jean Pigott sera députée fédérale, puis présidente de la Commission de la capitale nationale (1985-1992). Gay Cook sera une vedette bien-aimée du milieu culinaire d’Ottawa, chroniqueuse alimentaire et autrice de livres de cuisine. Grete Hale deviendra présidente de la boulangerie Morrison Lamothe, membre du Bureau des gouverneurs de l’Université d’Ottawa et colonel honoraire de l’unité Governor General’s Foot Guards. Grete et Jean seront décorées de l’Ordre du Canada.

La maison Bayne a été désignée en vertu de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario, y compris l’immeuble, son terrain et un puits en pierre.

SOURCES

Grete Hale, notice nécrologique, Ottawa Citizen, 8 novembre 2022

Ottawa Life Magazine, 11 mai 2023

Andrew Waldron, Explorer la capitale : Guide architectural de la région d’Ottawa-Gatineau (Vancouver et Ottawa [Presses de l’Université d’Ottawa], 2017)

Ottawa : Guide du patrimoine bâti (Ottawa : CCLCA, 2000)

Ville d’Ottawa, Propriétés désignées individuellement

Bruce Elliott, The City Beyond: A History of Nepean, Birthplace of Canada’s Capital 1792-1900 (Nepean : Ville de Nepean, 1991)