32. La maison Pattee / Freiman

Construite en 1891, cette magnifique demeure située au 149, rue Somerset Ouest est un rare exemple subsistant de grande maison imposante de la fin du XIXe siècle situé au Centre-ville. Elle revêt une importance particulière tant par sa conception que par les liens qu'elle entretient avec trois figures marquantes des premiers milieux d'affaires, commerciaux, religieux et philanthropiques d'Ottawa. Aujourd'hui, cette imposante résidence abrite le mess des officiers de la région de la capitale nationale.

Élégante demeure en brique rouge sur deux niveaux reposant sur une haute fondation en pierre à bossages, la maison se distingue par une vaste véranda circulaire et une toiture en ardoise bien conservée, au motif en écailles et rythmée par des lucarnes à pignon. La façade est rehaussée par des éléments décoratifs en brique, notamment au niveau des encadrements de fenêtres et de la cheminée ornementée. Des touches de style classique agrémentent l'ensemble, telles qu'une série de panneaux en terre cuite et des colonnes doriques soutenant le portique de l'entrée principale.

Cette maison a été la demeure de trois personnalités marquantes d’Ottawa : Gordon B. Pattee (1824-1908), ainsi qu'Archibald J. Freiman (1880-1944) et Lillian Bilsky Freiman (1884-1940). Né aux États-Unis, Gordon Pattee, un important industriel du secteur du bois, s'est installé à Ottawa en 1855 et y a résidé jusqu'à sa mort. À partir de 1913, la maison a accueilli l'homme d'affaires et philanthrope canadien de renom Archibald Freiman — fondateur de Freiman’s, qui fut le plus important grand magasin d'Ottawa (repris par La Baie en 1972) — et son épouse Lillian. Les Freiman jouaient un rôle de premier plan au sein de la communauté juive. Archibald était une figure marquante du mouvement sioniste canadien et un philanthrope d’importance, soutenant des œuvres caritatives tant juives que non juives. Il a mis son expertise au service du gouvernement fédéral durant les deux guerres mondiales, notamment en tant que membre du comité fédéral des Emprunts de la Victoire et vice-président des Associated War Relief Societies of Canada pendant la Première Guerre mondiale, puis comme membre du Comité national des finances de guerre durant la Seconde Guerre mondiale.

La résidence des Freiman a vu naître de nombreuses organisations caritatives sous l'impulsion de Lillian Freiman, notamment une section juive de la Croix-Rouge (1915), la Great War Veterans’ Society (précurseur de la Légion royale canadienne, 1918), Hadassah-WIZO (1919), la campagne du coquelicot au Canada (1921) et la section Disraeli de l’Imperial Order of the Daughters of the Empire (I.O.D.E.). Les tout premiers coquelicots canadiens vendus pour recueillir des fonds en faveur des anciens combattants de la Première Guerre mondiale ont été confectionnés au domicile des Freiman. Lillian a également contribué à coordonner la campagne d'Ottawa contre l'épidémie de grippe espagnole de 1919 et a fait venir au Canada de nombreux orphelins de guerre, dont l'un a été adopté par sa famille. Une grande partie de son action visait à venir en aide aux immigrants et aux personnes défavorisées, qu'elles soient juives ou non juives.

Lillian Bilsky Freiman fut la première Canadienne juive à recevoir l'Ordre de l'Empire britannique (1934) et la première femme à se voir décerner le titre de membre à vie de la Great War Veterans' Association. En 2008, le gouvernement du Canada a désigné Mme Freiman comme personnage d'importance historique nationale en raison de son œuvre philanthropique. La plaque est apposée sur son ancienne résidence, juste à droite de l'entrée principale.

La maison Pattee-Freiman a été désignée par la Ville d'Ottawa en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l'Ontario.

Photos : 149, rue Somerset Ouest, Wayne Cuddington/Postmedia; A.J. Freiman c. 1914 et Lillian Bilsky Freiman c. 1920,  Archives juives canadiennes Alex Dworkin / Paul Horsdal 

Sources

Ottawa : Guide du patrimoine bâti (Ottawa : Ville d’Ottawa, 2000)

Personnage historique national de Lillian Bilsky Freiman (1885-1940), gouvernement du Canada. https://parcs.canada.ca/culture/designation/personnage-person/lillian-bilsky-freiman

La société historique d’Ottawa. « A.J. Freiman » https://www.historicalsocietyottawa.ca/publications/ottawa-stories/personalities-from-the-very-famous-to-the-lesser-known/a-j-freiman

Ottawa. Liste des propriétés désignées individuellement, https://ottawa.ca/fr/urbanisme-amenagement-et-construction/conservation-du-patrimoine/biens-patrimoniaux/designation-individuelle/liste-des-proprietes-designees-individuellement