31. La maison Campbell / Chelsea Club

Située au 236, rue Metcalfe cette élégante maison en briques rouges à deux étages et demi a été construite en 1884 et constitue un excellent exemple du style Second Empire, dont la caractéristique la plus importante est le toit à la Mansard. Inspiré par l'architecture française du second Empire, ce bâtiment présente d’autres caractéristiques stylistiques notables, telle qu’une belle composition classique aux ouvertures (portes et fenêtres) régulièrement espacées et dotées d’encadrements ouvragés. Sa conception est attribuée à l'architecte William Hodgson.

La maison a été désignée en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario en raison de son excellence architecturale, de ses liens historiques marquants et de l’importance de son cadre. Il s’agit d’un cas rare de désignation à Ottawa qui inclut l’intérieur, véritablement splendide.

Outre Sir Alexander Campbell (l'un des Pères de la Confédération, ancien associé en droit de Sir John A. Macdonald et ultérieurement lieutenant-gouverneur de l'Ontario), cette demeure a abrité plusieurs hommes politiques canadiens de premier plan. Parmi eux figuraient Sir John Carling (célèbre pour la brasserie Carling Brewing and Malting), l'honorable William S. Fielding ainsi que Sir Louis H. Davies, qui fut premier ministre de l'Île-du-Prince-Édouard avant de devenir juge en chef de la Cour suprême. Tous ces éminents propriétaires ont siégé au cabinet fédéral; il est donc tout à fait indiqué que leur belle demeure de la rue Metcalfe mène à la Colline du Parlement.

En 1926, Lady Evelyn Byng, épouse du gouverneur général, a rouvert la demeure sous le nom de Chelsea Club, un club privé destiné aux femmes influentes. Le Chelsea Club a fermé ses portes en 2009. Le bâtiment appartient aujourd’hui à The Properties Group, une société de gestion immobilière, et abrite ses bureaux.

En passant devant ce bâtiment, prenez le temps de lire les deux plaques érigées par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada. L’une est consacrée à sir Alexander Campbell, mentionné plus haut, honoré ici pour son rôle de Père de la Confédération dans la création du Canada. L’autre plaque rend hommage au colonel Elizabeth Smellie (1884-1968), la première femme à avoir atteint ce grade au sein de l’Armée canadienne. Infirmière militaire décorée lors de la Première Guerre mondiale, elle a notamment occupé le poste d’Infirmière-chef du Corps de santé royal canadien durant la Seconde Guerre mondiale, parmi bien d’autres réalisations remarquables.

La maison fait partie d'un ensemble de splendides demeures bordant la rue Metcalfe et constitue un élément marquant du district de conservation du patrimoine du centre-ville.

Sources

Ottawa : Guide du patrimoine bâti (Ottawa : Ville d’Ottawa, 2000), pages 81, 114-115.

Andrew Waldron, Explorer la capitale : Guide architectural de la région d’Ottawa-Gatineau (Presses de l’Université d’Ottawa, 2017).

Shannon Ricketts, Leslie Maitland et Jacqueline Hucker, A Guide to Canadian Architectural Styles, 2e édition, (Peterborough : Broadview Press et les presses de l’Université de Toronto, 2004).

Christina Cameron et Janet Wright, Le style second Empire dans l’architecture canadienne. (Ottawa : Parcs Canada, 1980).

Personnage historique national d’Elizabeth Smellie, Parcs Canada : https://www.pc.gc.ca/apps/dfhd/page_nhs_fra.aspx?id=12875