7. Plans urbains et noms de rues du colonel By

Lord Dalhousie, gouverneur général de l’Amérique du Nord britannique dans les années 1820, a acquis du terrain autour de l’entrée du canal Rideau pour le compte de l’administration militaire britannique. C’est en fonction de ce terrain que le colonel By a prévu deux communautés de part et d’autre du canal : la basse-ville de Bytown, à l’est du canal; et la haute-ville de Bytown, à l’ouest de la Colline des casernes. Entre 1826 et 1828, il a dressé des plans, donnant à la plupart des rues le nom d’enfants du roi George III.

Les plans divisaient intentionnellement les communautés en fonction de critères ethniques, sociaux et économiques. La population principalement canadienne-française et irlandaise catholique, les ouvriers du canal et les travailleurs forestiers seraient établis dans la zone de marais asséchés de la basse-ville. L’élite anglaise et écossaise protestante, comprenant représentants gouvernementaux et marchands, serait établie sur le plateau rocheux plus élevé de la haute-ville.

Le colonel By a tracé les rues de la basse-ville selon un plan en damier à l’est et à l’ouest de l’actuelle avenue King Edward. Deux larges rues vers l’ouest permettaient de tenir marché. Les premiers bâtiments de marché étaient au milieu de la rue George (nommée en l’honneur du roi George IV) à hauteur de la promenade Sussex (nommée d’après son frère le prince Augustus, duc de Sussex). La place du marché By et la rue William seront aménagées par la suite. Le plan des rues établi dans les années 1820 reste largement reconnaissable dans la Basse-Ville Ouest d’aujourd’hui.

À l’est, une place publique accueillait aussi un marché. En 1845, les cimetières catholique, méthodiste, presbytérien et anglican ont été créés. Ils forment aujourd’hui le parc Macdonald, bien patrimonial désigné. Une chapelle méthodiste a été construite en 1826-1827, puis une église catholique, plus au nord sur la promenade Sussex.

La haute-ville comportait de grands terrains pour officiers militaires et résidents fortunés. En 1821, Nicholas Sparks, dont la rue Sparks porte le nom, achète 200 acres dans ce qui est aujourd’hui le centre-ville d’Ottawa. Il en subdivise une partie au sud de la rue Wellington (nommée d’après le duc de Wellington). Il y aura la première église presbytérienne, St. Andrew, sur la rue Hugh (aujourd’hui Kent), une place du marché sur la rue Sally (aujourd’hui Lyon), et une chapelle méthodiste ainsi qu’une église anglicane sur la rue Sparks. Les rues principales de la haute-ville de Bytown sont Wellington, Kent et Vitoria, allant du marché à la future rue Bank.

Joseph Bouchette, qui visitait Bytown à l’été 1828 en a laissé une description : « Les rues sont tracées avec beaucoup de régularité et d’une largeur libérale qui contribuera désormais à la commodité, à la salubrité et à l’élégance du lieu. Le nombre de maisons construites actuellement est d’environ 150, dont la plupart sont construites en bois; souvent dans un style de propreté et de goût qui fait honneur aux habitants. » Robert Legget le cite dans son ouvrage Rideau Waterway.

Origine des noms de rues

Basse-ville de Bytown (Ouest)

• Rue George : Roi George IV (La rue King est devenue l’avenue King Edward.)
• Rue York : Prince Frederick, duc de York et Albany
• Rues William et Clarence : Prince William, duc de Clarence, roi William IV après 1830
• Rue Cumberland : Prince Ernest, duc de Cumberland
• Promenade Sussex : Prince Augustus, duc de Sussex
• Rue Dalhousie : George Ramsay, 9e comte de Dalhousie, gouverneur général de l’Amérique du Nord britannique de 1820 à 1828

Basse-ville de Bytown (Est)

• Rue Nelson : Amiral Horatio Nelson, mort à la bataille de Trafalgar, 1805
• Rue Gloucester (aujourd’hui rue Friel) : Prince William, duc de Gloucester et d’Édimbourg, neveu du roi George III
• Rue Chapel : Chapelle méthodiste, à l’angle Rideau et Chapel, construite en 1826-1827, détruite par un incendie en 1828
• Rue Augusta : Princesse Augusta
• Rue Cobourg : Princesse Victoria de Saxe-Cobourg-Gotha, épouse du duc de Kent et mère de la future reine Victoria (née et mariée à Cobourg, en Allemagne)
• Rue Wüttemberg : Princesse royale, reine consort de Württemberg (Allemagne)
• Place Anglesey : Henry Paget, Marquis d’Anglesey, maître-général de l’Artillerie en 1827-1828 (le supérieur du colonel By) (La place Anglesey est aujourd’hui le parc Jules Morin.)
• Rue Franklin (aujourd’hui rue Clarence Est) : Sir John Franklin, explorateur de l’Arctique, qui a posé la première pierre des écluses, en 1827
• Rue Parry (aujourd’hui rue Clarence) : Sir William Edward Parry, explorateur de l’Arctique

Haute-ville de Bytown

• Rue Wellington : Arthur Wellesley, duc de Wellington, maître-général de l’Artillerie de 1818 à 1827 (le supérieur du colonel By; deviendra par la suite premier ministre)
• Rue Kent : Prince Edward, duc de Kent et Strathearn, père de la future reine Victoria, mort en 1820; premier membre de la famille royale à vivre au Canada (de 1791 à 1800)
• Rue Vitoria : Bataille de Vitoria, en Espagne, gagnée par Wellington en 1813 (écrit parfois Victoria, maintenant Vittoria)