17. Maison McKellar-Bingham
L’histoire de cette élégante maison au 635, chemin Richmond rappelle l’ère d’expansion de l’agriculture vers l’ouest le long de la rivière des Outaouais au début du 19e siècle. La prospérité venant, les agriculteurs ont commencé à remplacer leurs premières maisons en rondins par des demeures en pierre. La résidence Maplelawn, que la famille Thompson a construite dans les années 1830, en est un exemple précoce (voir les capsules nos 14 et 15). Elle sera suivie dans la décennie suivante par la maison en pierre de John Thompson, tout juste à l’ouest.
La maison McKellar Bingham est nommée d’après des propriétaires ultérieurs. Le producteur laitier Archibald McKellar a acheté la propriété dans les années 1870. John Bingham, un administrateur de l’Ottawa Dairy Company, la lui rachètera en 1910. McKellar vendra séparément l’essentiel de la ferme au consortium McKellar Townsite Co.
La maison est un bel exemple du style britannique classique alors en vogue dans les Haut et Bas-Canada : façade symétrique, fenêtres équidistantes et porte centrale, le tout en maçonnerie supérieure, probablement réalisée par les mêmes ouvriers que Maplelawn. Au début du 20e siècle, Bingham refera la délicate véranda d’origine de style Régence dans un style plus audacieux, avec un fronton et le toit soutenu par de fortes colonnes. Les clôtures de bois ont été remplacées par un mur de pierre surmonté de ferronnerie, encore visible aujourd’hui.
Après M. Bingham, la maison a connu bien des vicissitudes. En 1953, elle est achetée par la station de radio CKOY, et une bonne part des éléments de finition intérieure disparaîtront. La station diffusera à partir de la maison jusqu’en 1978. La Ville d’Ottawa la désigne alors comme bien du patrimoine, puis l’achète en 1980. Tenant à ce qu’elle serve comme résidence, la Ville négocie avec un promoteur immobilier pour qu’il l’intègre dans un projet de maisons en rangées. Aussi, la Ville transforme la véranda pour lui rendre une allure plus conforme à l’originale, qu’elle a toujours aujourd’hui.
La construction des maisons en rangée autour d’elle a donné une nouvelle vie à la maison McKellar Bingham. Elle a aussi changé à jamais son cadre historique. Quand c’était une ferme, des pâturages s’étendaient de part et d’autre, et une grande pelouse descendait jusqu’à la rivière. La ville se développant, l’accès à la rivière a été coupé d’abord par le chemin de fer Ottawa-Pembroke, puis par la promenade de l’Outaouais (aujourd’hui appelée Kitchissippi Mikan) de la CCN et par les maisons en rangée.
Entourer une structure historique de constructions intercalaires est souvent un choix valable. En témoigne la maison voisine, au 653, chemin Richmond, demeure de style néo-Tudor des années 1920 que John Bingham avait construite pour sa fille. Ses vastes terrains de jadis sont maintenant occupés par un complexe de maisons en rangée.
Sources
Andrew Waldron, Explorer la capitale : Guide architectural de la région d’Ottawa-Gatineau (Vancouver et Ottawa [Presses de l’Université d’Ottawa], 2017)
Harold Kalman et John Roaf, Exploring Ottawa (Toronto : University of Toronto Press, 1983), p. 153
Dave Allston, « McKellar-Bingham House has a Unique History of its Very Own », Kitchissippi Times, 28 septembre 2018
Leslie Maitland et Louis Taylor, Historical Sketches of Ottawa (Peterborough : Broadview Press, 1990), p. 132 à 134
Leslie Maitland, L’Architecture néoclassique au Canada (Ottawa : Parcs Canada, 1984)
Shannon Ricketts, Leslie Maitland et Jacqueline Hucker, A Guide to Canadian Architectural Styles (Peterborough : Broadview Press, 1984)
