14. La maison Maplelawn
Cette résidence élégante est la pièce maîtresse d’un domaine rural du début du 19e siècle en périphérie de Bytown. Aujourd’hui, elle reste au cœur d’un magnifique terrain qui comprend un jardin clos et qui fait partie de Westboro, un quartier mixte commercial et résidentiel d’Ottawa. La propriété du 529, chemin Richmond a été désignée lieu historique national en 1989.
La maison de pierre de 2 ½ étages a été construite entre 1831 et 1834 dans la tradition classique britannique du 18e siècle. En témoignent sa stricte symétrie et sa régularité, ainsi que l’absence de fioritures. La façade symétrique de cinq baies en belles pierres de taille est surmontée d’un toit en croupe et flanquée de deux cheminées d’extrémité. Sa porte d’entrée centrale est entourée de fenêtres latérales et d’une imposte semi-elliptique. Les fenêtres à battants aux vitres multiples, qui sont réparties régulièrement, ne sont pas propres au style classique britannique. Elles reflètent l’influence canadienne-française sur l’architecture domestique dans la vallée de l’Outaouais.
Au-delà de la façade austère, un intérieur élégant et raffiné à hall central reprend la symétrie de l’extérieur, respectant la tradition classique britannique. Le vaste hall d’entrée est surmonté d’une arche centrale semi-elliptique néoclassique. On y voit un grand escalier en spirale, des foyers et des moulures et plâtres décoratifs d’origine. La superbe réalisation témoigne du grand savoir-faire des charpentiers et menuisiers qui œuvraient dans la région.
La maison a été construite pour William Thomson, un immigrant écossais et agriculteur prospère. Elle est un rappel visuel de l’histoire économique de la vallée de l’Outaouais, lorsque la région était une communauté agricole. Cette grande résidence familiale, sise sur un terrain qui a déjà fait 200 acres, était partie d’un des premiers domaines agricoles de la région Ottawa-Hull, qui en deviendra rapidement un des plus prospères.
La maison Maplelawn est associée à trois familles éminentes de la communauté. Elle sera d’abord la résidence des Thomson. En 1877, elle sera vendue à Thomas Cole, qui a fait fortune dans le bois et la production laitière et qui rebaptisera la propriété Ferme laitière Parc Highland. En 1895, Thomas vend la ferme à son fils John, et c’est sous sa gouverne qu’en 1899, la ferme deviendra la première au Canada dotée de l’électricité. En 1935, la propriété est achetée par Lloyd B. Rochester, dont la mère était une Cole. Rochester engage l’architecte ottavien Gordon Hughes pour apporter des changements à la maison, y compris l’ajout d’une cuisine d’été. En 1952, la Commission du district fédéral (précurseur de la Commission de la capitale nationale) achète la propriété pour assurer sa préservation.
Maplelawn est une des rares survivantes parmi les grandes demeures qui longeaient jadis le chemin Richmond. La maison est louée depuis 1999 à l’établissement Keg Steakhouse + Bar – Ottawa Manor. Son magnifique jardin clos reste une précieuse oasis au sein de la ville. Depuis 1993, il est soigneusement entretenu par le groupe Amis du jardin Maplelawn. Nous reviendrons sur le jardin dans une Capsule future.
En 1994, la Ville d’Ottawa a désigné Maplelawn et ses jardins en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario.
SOURCES
https://www.pc.gc.ca/apps/dfhd/page_nhs_fra.aspx?id=465
https://www.pc.gc.ca/apps/dfhd/page_fhbro_fra.aspx?id=2356
https://heritageottawa.org/fr/50years/14-maison-et-jardins-maplelawn
The John Rochester Family in Canada, édition révisée, 1976, renseignements recueillis et compilés par Lloyd B. Rochester, Ottawa (Ontario).
