LE 24 SUSSEX ET LE BOULET DES DÉMOLISSEURS
Le Centre commémoratif national de Beechwood, salle de l'Espace sacré, 280, avenue Beechwood, Ottawa
L'annonce du premier ministre Mark Carney d’un concours de conception-construction pour « moderniser » le 24, promenade Sussex a heureusement sauvé l’immeuble d’une longue période dans les limbes politiques qui l’a laissé dans un triste état. Il n’en reste pas moins qu’il est encore en danger.
Ni lignes directrices ni même un budget de base n’ont été indiqués, pour éviter de limiter la concurrence. Est-ce que seule la façade sera conservée, et le reste, remplacé par une nouvelle structure? Est-ce que ce sera une nouvelle version de la « restauration » de 1950, quand l’immeuble est devenu méconnaissable? Est-ce que le terrain triangulaire confiné du 24 Sussex sera encombré de dépendances modernes?
La résidence officielle a fait partie intégrante de l’histoire du Canada pendant les 75 ans où neuf premiers ministres y ont vécu. Bien des affaires du pays ont été menées dans la salle à manger, le salon, le solarium et la bibliothèque, où sont passés têtes couronnées, présidents et autres dirigeants mondiaux. L’immeuble qui a été remis en état et agrandi en 1950 n’était pas un grand chef-d’œuvre architectural, mais il était majestueux, et il reflétait les idées qu’on se faisait de la gouvernance au Canada du milieu du siècle.
Dean Beeby est le coauteur (avec Ian Bailey) du récent ouvrage 24 Sussex Drive: The Past and Future of Canada's Official Residence (Sutherland House). Dean est un journaliste d’enquête d’expérience vivant à Ottawa. Il a signé six autres livres documentaires, et il est spécialiste des lois sur l’accès à l’information. Il a travaillé à Toronto, Halifax et Ottawa pour la Presse canadienne et le bureau parlementaire de la CBC.
Cette conférence abordera ce qui est arrivé dans les murs du 24 Sussex pendant une ère moderne tumultueuse. Elle fera valoir que le fait de préserver l’immeuble en n’y faisant que des ajouts limités est la façon de respecter comme il se doit la riche histoire de ce lieu spécial. Des œuvres architecturales grandioses peuvent convenir ailleurs, mais le patrimoine bâti du 24 Sussex devrait être largement laissé en l’état.
La conférence se déroule en anglais.
