Construction : Vers 1861 | Restauration: 1998
Architecte : Inconnu | Restauration: Larry Gaines
Emplacement : 171-173, rue Bolton, Ottawa
Le duplex du 171-173, rue Bolton se trouve dans la section nord-ouest de la Basse-Ville d’Ottawa. Elle a été construite avant 1861, quand la Basse-Ville était surtout un quartier de la classe ouvrière. Au début, elle appartenait à James McEwen, un ouvrier et fermier, qui y vivait. Dans les 50 ans suivants, elle sera occupée par divers locataires : un menuisier, des ouvriers et un couturier.
Immeuble modeste de style néoclassique à un étage et demi, le 171-173, rue Bolton est considéré comme une construction à charpente de bois carré. Le toit à pignon a deux lucarnes symétriques et des cheminées de brique aux extrémités. L’extérieur est revêtu de bardage de bois, avec des angles en simples planches. Au centre de l’élévation avant, les deux portes d’entrée sont protégées par un porche de bois au toit en appentis avec fronton central, soutenu par deux colonnes rondes à chapiteaux doriques et bases moulurées.
Dans les années 1960, des portions du secteur est de la Basse-Ville sont démolies au nom du « renouveau urbain », et les pressions du développement augmentent dans le secteur ouest de la Basse-Ville. En 1991, l’administration municipale commande une étude pour déterminer si la Basse-Ville Ouest mérite d’être désignée comme district de conservation du patrimoine en vertu de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario.
En juin 1992, l’ambassade de la République de Corée achète en terrain en L englobant les 167-169 (un duplex en brique datant de 1914) et 171-173, rue Bolton ainsi que trois terrains adjacents sur la rue Boteler. La Ville accorde le changement de zonage nécessaire à la construction d’une chancellerie sur la portion vacante de la propriété.
Les 167-169 et 171-173, rue Bolton ne tarderont pas à être menacés. Patrimoine Ottawa apprend que l’offre d’achat de l’ambassade était conditionnelle à l’obtention de la permission de détruire les immeubles. L’organisme organise en mars 1993 une rencontre avec les responsables de l’ambassade, pour discuter de la préservation des constructions.
L’ambassade maintient toutefois son projet et soumet le 30 juillet 1993 une demande d’autorisation de démolition réglementée visant les deux immeubles.
En même temps, le conseil municipal approuve la désignation du district de conservation du patrimoine de la Basse-Ville Ouest. Les deux immeubles en cause sont reconnus comme éléments importants d’un groupe d’immeubles du patrimoine sur la rue Bolton, et comme exemples précoces de maisons d’ouvriers dans la Basse-Ville. L’ambassade s’adresse à la Commission des affaires municipales de l’Ontario (CAMO) pour contester l’inclusion des propriétés de la rue Bolton dans la désignation, mais elle est déboutée. En juin 1995, la CAMO approuve le règlement municipal 192-94 en ce qui concerne les 167-169 et 171-173, rue Bolton.
Les immeubles resteront inoccupés et, en 1996, leur capacité de survivre à un nouvel hiver paraît douteuse. Patrimoine Ottawa rencontre le personnel de l’ambassade et le conseiller municipal Stéphane Émard-Chabot pour discuter de solutions évitant la démolition, y compris le déplacement de la maison au 171-173, rue Bolton.
En janvier 1997, l’ambassade de Corée admet que le déplacement de l’immeuble ne serait pas satisfaisant pour les défenseurs du patrimoine local. La proposition consistait à démolir la structure de 1914, puis à installer le duplex du 171-173 sur le terrain désormais vacant et à le réhabiliter. Un compromis est convenu avec la Ville, permettant la démolition mais laissant le duplex du 171-173 réhabilité sur son emplacement d’origine.
La présidente de Patrimoine Ottawa, Carolyn Quinn, exprimera ses réserves face à la demande de démolition : « nous tenons à affirmer publiquement notre déception du fait que pour sauver un immeuble du patrimoine, il faille en sacrifier un autre ».
En janvier 1998, l’architecte Larry Gaines (au nom de l’ambassade de la République de Corée) soumet à la Ville un projet de restauration du 171-173, rue Bolton. Les travaux, qui seront approuvés, comprennent la stabilisation de la structure, la réinstallation du revêtement de bois d’origine et la restauration ou reproduction des fenêtres et portes de bois.
Le projet recevra en 1999 un certificat de mérite dans le cadre des Prix de la conservation de l’architecture de la Ville d’Ottawa.
L’immeuble du 171-173, rue Bolton fait maintenant partie du complexe de l’ambassade, servant de centre culturel accessible au public et de local de l’Institut King Sejong à Ottawa.