Le Droit | par Mathieu Bélanger
Le conseil d’administration de la CCN a accordé, jeudi matin, une première approbation fédérale au concept «Motion» qui a été choisi par l’équipe intégrée du projet qui comprend des représentants de Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC), de la CCN et du conseiller technique Arup Canada. Ce choix, souligne la CCN, s’est appuyé sur un processus d’évaluation «rigoureux et complet» basé sur les commentaires du public, mais aussi de différents partenaires impliqués dans le projet, dont plusieurs communautés autochtones.
En octobre dernier, la CCN avait dévoilé trois concepts architecturaux pour remplacer l’actuel pont Alexandra, à savoir «Motion», «Rendez-vous» et «Echo». Ce dernier concept qui offrait un rappel du pont actuel est apparu comme le préféré des quelque 5500 citoyens ayant participé à la consultation qui a suivi la présentation des trois propositions. De fait, 70% des répondants au sondage ont qualifié «Echo» d’«excellent ou bon», alors que «Rendez-vous» avait obtenu 56,5% et «Motion», seulement 52%.
En conférence de presse, la présidente de la CCN, Maryse Gaudreault, a répété à trois reprises que la consultation publique qui a suivi le dévoilement des trois concepts «n’était pas un référendum auprès de la population pour lui demander quel était le choix privilégié», mais un élément «important» parmi plusieurs autres critères qui ont été considérés comme l’expérience, les perspectives visuelles et l’intégration au paysage. «Il y a des éléments des deux autres scénarios qui pourraient être intégrés au concept Motion, a-t-elle ajouté. La couleur et le choix des matériaux sont encore à l’étude et seront confirmés ultérieurement.»
Le concept «Motion» se caractérise par ses trois arches. Celles aux extrémités de la structure sont plus basses de 3,5 mètres que le pont actuel, alors que celle du centre est plus haute de 3,5 mètres. La proposition architecturale cherche à rappeler les mouvements de la rivière, ainsi que l’anguille d’Amérique, une espère qu’on retrouve dans la rivière des Outaouais. Sa forme permet notamment de dégager la vue sur les principaux éléments d’intérêt national à proximité du pont.
La structure s’appuie sur deux piliers. Elle comprend une place publique au centre, deux voies pour la circulation véhiculaire, ainsi qu’une voie de 4 mètres pour les piétons et une piste cyclable bidirectionnelle de 3 mètres. Les différents usages sont tous séparés par une zone tampon. Le futur pont doit aussi prévoir une conversion future potentielle pour accueillir un système sur rail comme un tramway.
Le porte-parole de la Coalition pour la sauvegarde du pont Alexandra, Claude Royer, a réservé un accueil froid au choix de concept annoncé par la CCN. «C’est une décision qui ne semble pas avoir pris en considération l’avis du public, a-t-il affirmé. La CCN a choisi le pont qui s’éloigne le plus de la structure actuelle, l’option qui n’offre aucun rappel du pont Alexandra. On a l’impression d’être devant un pont comprenant une plateforme cheap sur laquelle on vient ajouter des éléments de décoration. C’est à se demander si les arches ont une véritable fonction dans ce pont.»
La mairesse de Gatineau, Maude Marquis-Bissonnette, a pour sa part noté que la disparition de l’actuel pont Alexandra «marquera un tournant pour notre région et notre paysage collectif». Par voie de communiqué de presse, elle a dit «espérer sincèrement que les recommandations formulées lors des consultations publiques seront retenues dans la suite du processus».
La population gatinoise a soulevé d’importants défis et améliorations qu’il «faudra absolument considérer pour leur permettre de se remettre de la perte d’une richesse patrimoniale centenaire», a-t-elle ajouté. Elle estime en outre que le transport actif doit devenir un «pilier central» du projet de remplacement et qu’il sera «essentiel de revoir l’aménagement lié au transport actif tel que proposé».
La conception architecturale du pont doit être complétée par l’équipe intégrée du projet à l’automne prochain, alors que la conception détaillée doit être terminée en 2028, lorsque les travaux débuteront. D’ici là, une autre ronde de consultation du public est prévue.
Un processus de qualification qui se termine vendredi doit mener à un appel d’offres auquel pourront participer trois consortiums. Celui qui sera choisi devra élaborer, en collaboration avec l’équipe intégrée du projet pour un processus d’approvisionnement en conception-construction. La construction du nouveau pont Alexandra devrait être terminée en 2032.