Mardi, le 3 décembre 2019

PATRIMOINE OTTAWA

Le 2 décembre, Patrimoine Ottawa a adressé une lettre au premier ministre Justin Trudeau concernant l’avenir du 24, promenade Sussex. La lettre a été copiée aux chefs de l’opposition; le ministre responsable de la Commission de la capitale nationale (CCN), qui supervise les résidences officielles; le ministre responsable des lieux historiques et des édifices fédéraux à valeur patrimoniale; et le PDG de la CCN. Voici le texte de la lettre.

Le très honorable Justin Trudeau, C.P., député
Premier Ministre du Canada
80, rue Wellington
Ottawa, ON K1A 0A2
Par la poste et par courriel : Justin.Trudeau@parl.gc.ca

Objet : 24, promenade Sussex

Monsieur le Premier Ministre,

Patrimoine Ottawa recommande respectueusement que le gouvernement du Canada nomme un comité qui sera présidé par une personne largement respectée et non partisane, et qui présentera des recommandations à l’égard du 24, promenade Sussex et à l’égard de la résidence du premier ministre.

Patrimoine Ottawa est le plus important groupe à but non lucratif voué à l’appréciation et à la conservation du patrimoine et des lieux spéciaux d’Ottawa. Nous écrivons afin de vous suggérer une voie à suivre pour le 24, promenade Sussex et la conservation de ce bien historique, et peutêtre aussi pour l’avenir de la résidence du premier ministre.

Le 24 Sussex n’est pas seulement une demeure. Il est aussi un lieu d’importance nationale qui appartient à tous les Canadiens. Il fait partie d’une série d’édifices de style néogothique qui ont été érigés au moment de la Confédération. Le 24 Sussex (construit en 18671868 par Joseph Merrill Currier, baron du bois et député fédéral), Earnscliffe (demeure du premier premier ministre du Canada, sir John A. Macdonald) et les édifices du Parlement font tous partie d’un élégant ensemble de structures dans un des paysages les plus saisissants – et les plus emblématiques – du Canada, témoins des premiers moments de notre nation. De nombreux événements politiques marquants ont eu lieu au 24 Sussex. Pour ces raisons, il est un édifice fédéral du patrimoine classé.

Il est tragique qu’on ait laissé l’immeuble se détériorer.

Patrimoine Ottawa prône la conservation de cet immeuble pour les raisons évoquées cidessus. Une approche judicieuse de la conservation du patrimoine laisse place à l’amélioration et à l’évolution d’un immeuble. Dans le cas du 24 Sussex, ce sont les murs extérieurs et le paysage qui ont été désignés comme revêtant une importance historique. Cela étant, il y a amplement place à l’imagination et à la créativité dans la réhabilitation et à des nouveautés dans la conception. Il est tout à fait possible d’en arriver à un immeuble mis à jour, convenant pour une famille et pour de petites réceptions, voire pour un certain accès public, et un immeuble qui est aussi écologique. L’immeuble le plus écologique est celui qui existe déjà. Il serait regrettable de condamner ce bel immeuble au remblayage.

D’aucuns estiment qu’un immeuble si peu accessible au public ne devrait pas bénéficier de financement. Il est vrai que le 24 Sussex n’a pas la notoriété publique de la Maison-Blanche ou du 10 Downing Street (lequel n’est pas non plus ouvert au public). Cependant, l’absence d’accès public peut être réglée. Il serait envisageable, un an après la remise en état, d’ouvrir les locaux de réception au public. Même une fois que l’immeuble serait à nouveau habité, il pourrait être rendu accessible une fois l’an lors des journées Portes ouvertes Ottawa, comme le sont de nombreuses résidences d’ambassadeurs à Ottawa. Et il serait toujours possible de créer une visite virtuelle en ligne, dont tous les Canadiens pourraient profiter.

Bien malheureusement, au Canada, aucune loi ne protège les lieux fédéraux du patrimoine. Nous sommes le seul pays du G7 à ne pas prévoir une telle protection.

Il y a toutefois une solution : créer un comité multipartite présidé par une personne respectée, non partisane – on peut penser par exemple à l’ancien gouverneur général David Johnston – et chargé de formuler des recommandations à l’égard du 24 Sussex et à l’égard d’une résidence du premier ministre que les chefs de tous les partis politiques pourraient accepter et qu’ils seraient prêts à habiter.

Pour voir d’autres perspectives sur le 24 Sussex, nous suggérons les nombreux textes de Patrimoine Ottawa : https://heritageottawa.org/fr/search .

Il y a également https://www.historicplaces.ca/fr .

Nous vous prions d’agréer, Monsieur le Premier Ministre, l’expression de notre très haute considération.

Richard Belliveau
Président, Patrimoine Ottawa

c.c:

M. Andrew Scheer, Parti conservateur du Canada Andrew.scheer@parl.gc.ca
Mme Elizabeth May, Parti Vert du Canada Elizabeth.May@parl.gc.ca
M. Jagmeet Singh, Nouveau Parti démocratique Jagmeet.Singh@parl.gc.ca
L’honorable Anita Anand, ministre responsable de la Commission de la capitale nationale minister@pwgsc.gc.ca
L’honorable Jonathan Wilkinson, ministre de l’Environnement et du Changement climatique, responsable des lieux historiques nationaux et des édifices fédéraux à valeur patrimoniale Jonathan.Wilkinson@parl.gc.ca
M. Tobi Nussbaum, premier dirigeant, Commission de la capitale nationale Tobi.Nussbaum@ncc-ccn.ca